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Irak
Desde marzo de 2009, es posible visitar el tramo de la Ruta de la Seda que pasaba por Irak. Si eres un viajero intrépido y quieres hacer un viaje a Irak, sin duda vivirás una experiencia intensa.
Situada en el suroeste de Asia, la República de Irak combina en su interior estos paisajes: la cadena montañosa de Zagros, parte de los desiertos de Siria y Arabia, y una costa estrecha en el Golfo Pérsico. Atravesada por el cauce de los ríos Tigris y Éufrates, esta zona pertenecía a la antigua Mesopotamia, considerada la cuna de la civilización. A lo largo de los siglos, numerosos imperios se establecieron en territorio iraquí, como el Mongol y el Islámico.
Sin embargo, la historia reciente de Irak se encuentra signada por el petróleo (sus reservas son las segundas más grandes en el mundo) y las guerras. Tras conseguir su independencia (1932) de Gran Bretaña, el país vivió convulsionado por el interés de potencias extranjeras en sus reservas petrolíferas. Las guerras con Irán (1980-1988) y con Estados Unidos (1991) destruyeron gran parte de su patrimonio histórico. Desde 2003, tras la ejecución de Saddam Hussein, una coalición norteamericana y británica dirige los destinos de Irak, no sin oposición.
De las 18 provincias que integran Irak (más las 3 del Kurdistán iraquí), la ciudad de Mosul es la más ligada a la historia de la Ruta de la Seda. Ubicada al norte del país, a 330 km. de la capital Bagdad, Mosul fue un centro económico y político de gran importancia en la Ruta de la Seda. Lugar de intercambio comercial entre árabes, cristianos y kurdos, allí se producían paños de oro y seda muy cotizados. Asimismo, la muselina, una tela muy delgada, es originaria de esta región.
Como testimonio del esplendor de Mosul, aún quedan en pie monasterios, bazares y mezquitas que se pueden visitar, al igual que el yacimiento de Tell Hassuna, descubierto hace 6000 años. Marco Polo dejó un registro escrito de su visita a la ciudad, que hoy es la tercera más grande de Irak. Otras ciudades iraquíes relacionadas con la Ruta de la Seda son Samarra y Hatra.
Si quieres viajar a Irak, la zona más riesgosa de la antigua Ruta de la Seda, ahora puedes hacerlo. Une tu curiosidad a tu coraje y lleva a cabo la experiencia.
Ficha
Nombre: República del Irak
Capital: Bagdad
Superficie: 437.072 km2
Límites: Kuwait y Arabia Saudita (sur); Jordania (oeste); Siria (noroeste); Turquía (norte); e Irán (este).
Población: 26.783.383 habitantes.
Nacionalidades y etnias: 65% árabe, 34% kurdos.
Idiomas: árabe y kurdo (lenguas oficiales), asirio y armenio.
Religión: 60 % musulmana shía, 37% musulmana sunni, 3 % cristiana y otras.
Régimen político: república parlamentaria federal
Presidente: Yalal Talabani
Moneda: Dinar iraquí
Principales ciudades: Basora, Mosul, Erbil.
Industrias: petróleo, gas natural, fosfatos, azufre, materiales textiles, cemento, trigo, cebada, arroz, algodón, dátiles.