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Turkmenistán
Si estás en busca de un destino exótico para tu viaje, Turkmenistán es una buena opción. Ashgabad y Merv, dos ciudades de la mítica Ruta de la Seda, hoy son parte de este país habitado por gran cantidad de tribus nómadas.
Situado en Asia Central, junto al mar Caspio, la mayor parte del territorio de Turkmenistán está ocupada por el desierto de Karakum. El Imperio Ruso se lo anexó en 1865, formó parte de la URSS desde 1917, y se independizó de ella en 1991. Hoy es una república presidencialista de partido único.
La escasa población de Turkmenistán se agrupa en torno a la costa del Mar Caspio y a los ríos. Sus habitantes descienden de tribus turcomanas que se dedicaban a criar caballos. Agrupados en clanes, producen algodón, con el que elaboran sus abrigos y las clásicas alfombras Yamut, muy coloridas. Fuera del desierto de Karakum y de la meseta de Karabil, en su territorio se levantan unas pocas ciudades, algunas de las cuales fueron pasos importantes de la Ruta de la Seda.
Próxima a la frontera con Irán se encuentra Ashgabat, su capital, también conocida como “Las Vegas de Karakum”. Antigua parada en la Ruta de la Seda, el Bazar de Tolkuchka y su Museo Nacional conservan ecos de aquellos tiempos. Es recomendable el viaje en tren hasta la aldea de las tribus Teke, para ver el cráter de Darvaza, y la excursión a las ruinas de Nisa Partaunissa, antigua capital de los Partias, con ruinas del siglo III a. C.
Al este de Ashgabat, otra ciudad-oasis de importancia en la Ruta de la Seda era Merv (hoy Mary), entonces llamada “La Perla del Este”. Durante quinientos años fue la segunda ciudad del Islam, detrás de Bagdad, y desde 1999 es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Allí puedes visitar el Parque Histórico y Cultural, rico en tesoros arqueológicos, donde sobresalen el Mausoleo del sultán Sanjar y Kys Kala, un curioso castillo sin ventanas.
Junto a estas reliquias de la histórica Ruta de la Seda, Turkmenistán te deleitará con sus paisajes áridos y sugestivos y con el exotismo de un pueblo acogedor.
Ficha
Nombre: República de Turkmenistán
Capital: Ashgabat
Superficie: 488.100 km2
Límites: Kazajstán (noroeste); Uzbekistán (norte y nordeste); Irán (sudoeste); Afganistán (sudeste); y el Mar Caspio (oeste).
Población: 5.042.920 habitantes.
Nacionalidades y etnias: mayoría turcomana, minorías rusas y uzbecas.
Idiomas: turcomano y ruso.
Religión: musulmana sunnita, con elementos pre-islamitas.
Régimen político: república presidencialista de partido único
Presidente: Kurbanguly Berdymukhamedov
Moneda: Manat turcomano
Principales ciudades: Mary, Türkmenabat, Dasoguz.
Industrias: gas natural, algodón.